स्टार भारतीय जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी ने शनिवार को सिंगापुर ओपन सुपर 750 बैडमिंटन टूर्नामेंट के फ़ाइनल में जगह बनाने के लिए, दुनिया की नंबर 1 जोड़ी, कोरिया के किम वोन हो और सियो सेउंग जे को लगातार दो गेम में हराकर चौंका दिया।
52 मिनट तक चले सेमीफ़ाइनल मुक़ाबले में, चौथी वरीयता प्राप्त भारतीय जोड़ी ने मौजूदा विश्व चैंपियन हो और जे को 21-19, 21-18 से हरा दिया।
रविवार को होने वाले फ़ाइनल मुक़ाबले में, भारतीय जोड़ी का सामना दूसरे सेमीफ़ाइनल के विजेता से होगा। यह सेमीफ़ाइनल तीसरी वरीयता प्राप्त इंडोनेशिया की जोड़ी फ़जर अल्फ़ियान और मुहम्मद शोहिबुल फ़िक्री और पाँचवीं वरीयता प्राप्त चीन की जोड़ी लियांग वेई कांग और चांग वांग के बीच खेला जाएगा।
हालाँकि, मिश्रित युगल (मिक्स्ड डबल्स) के सेमीफ़ाइनल में, ध्रुव कपिला और तनीषा क्रास्टो की जोड़ी को जापान की जोड़ी युइची शिमोगामी और सायाका होबारा के हाथों 16-21, 21-17 और 13-21 से हार का सामना करना पड़ा।
कोरियाई और भारतीय जोड़ियों के बीच खेले गए पुरुष युगल (मेंस डबल्स) के सेमीफ़ाइनल के पहले गेम के हाफ़ टाइम तक, हो और जे की जोड़ी 13-11 से मामूली बढ़त बनाए हुए थी।
हालाँकि, सात्विक और चिराग ने हार नहीं मानी और अहम अंक बटोरते हुए ज़बरदस्त वापसी की, जिसके दम पर उन्होंने पहला गेम अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में भी सात्विक और चिराग को काफ़ी मुश्किलों का सामना करना पड़ा और हाफ़ टाइम तक वे 11-14 से पीछे चल रहे थे। लेकिन, भारतीय जोड़ी ने अपना संयम बनाए रखा और पीछे से वापसी करते हुए कोरियाई जोड़ी को चौंका दिया। जब हालात मुश्किल हुए, तो चिराग और सात्विक ने एक-दूसरे का हौसला बढ़ाया। चिराग ने कहा, “जब हम पीछे चल रहे थे, तब भी हम एक-दूसरे का साथ देते रहे और डटे रहे। हमें पूरा भरोसा था कि किसी न किसी मोड़ पर वे ज़रूर दबाव में आ जाएँगे और अगर हम अपनी रणनीति पर कायम रहे, तो हमें कामयाबी ज़रूर मिलेगी।” चिराग ने आगे कहा, “हमारी यह रणनीति पूरी तरह से कामयाब रही, क्योंकि हमें खुद पर और अपनी रणनीति पर पूरा भरोसा था।”
सात्विक ने कहा, “हमने बस नेट के पास जाकर लगातार दबाव बनाए रखा। मुझे लगा कि वे बचाव करने की स्थिति में सहज महसूस नहीं कर रहे थे।” उन्होंने आगे कहा, “आमतौर पर हमारी शुरुआत थोड़ी धीमी होती है, इसलिए हमें अपनी रणनीति में कुछ बदलाव करने की ज़रूरत है।”
उन्होंने कहा, “मेरा मानना है कि हम सही दिशा में आगे बढ़ रहे हैं और यह प्रगति का एक निरंतर चलने वाला सफ़र है। कोई भी इंसान कभी भी पूरी तरह से दोषमुक्त या परिपूर्ण नहीं हो सकता; सुधार की गुंजाइश हमेशा बनी रहती है। हम लगातार खुद को बेहतर बनाने की कोशिश करते रहते हैं और हमें पूरा विश्वास है कि हम सही रास्ते पर आगे बढ़ रहे हैं।” यह मशहूर भारतीय जोड़ी के लिए दुनिया की पहली जीत थी। नंबर 1 कोरियाई जोड़ी के खिलाफ, जिसमें कई बार मुकाबला बहुत करीब रहा था।
“हमारा उनसे असल में सिर्फ़ दो बार ही आमना-सामना हुआ था—एक बार पिछले साल इंडिया ओपन के सेमीफ़ाइनल में, और फिर मलेशिया ओपन और चीन के फ़ाइनल में। मुकाबला काफ़ी कड़ा था, लेकिन हमें यह एहसास हो गया था कि अगर हमें उन्हें हराना है, तो हमें लगातार अच्छा प्रदर्शन करना होगा; क्योंकि हम जानते थे कि इस सर्किट में उनका डिफ़ेंस (बचाव) सबसे मज़बूत है,” चिराग ने कहा।
