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राय—कैलिफ़ोर्निया की किसी भी हिस्पैनिक कम्युनिटी में तीन पीढ़ियों से चल रही बेकरी (panadería), गली के हर परिवार को जानने वाला टैक्स तैयार करने वाला व्यक्ति, और मालिक के नाम वाला साइनबोर्ड लगा बॉडी शॉप—ये सब आम बातें हैं।
आपको यह जानकर हैरानी हो सकती है कि उनका टिके रहना इस बात पर कितना निर्भर करता है कि कोई लोकल रिपोर्टर उनकी कहानी कवर करने आता है या नहीं।
कैलिफ़ोर्निया में 40 लाख से ज़्यादा छोटी कंपनियों में से 8,15,000 से ज़्यादा कंपनियों के मालिक हिस्पैनिक लोग हैं। इन कंपनियों के लिए लोकल न्यूज़ सिर्फ़ बैकग्राउंड शोर नहीं है, बल्कि एक जीवन-रेखा (लाइफलाइन) की तरह है।
छोटे बिज़नेस मालिकों के लिए, जो अक्सर अलग-अलग भाषाओं और संस्कृतियों के क्लाइंट्स को सेवा देते हुए रोज़मर्रा की समस्याओं से जूझते हैं, लोकल न्यूज़ पारंपरिक रूप से सबसे असरदार साधनों में से एक रही है। जिन इलाकों में वे पहुँचना चाहते हैं, वहाँ सीधे बातचीत करने के अलावा, छोटी कंपनियाँ नेशनल एडवरटाइज़िंग की तुलना में कम लागत पर लोकल न्यूज़ पर विज्ञापन दे सकती हैं।
इसके अलावा, लोकल न्यूज़ ऐसा भरोसा पैदा करती है जो नेशनल स्टेशन और एल्गोरिदम नहीं कर पाते।
इसी वजह से, छोटे बिज़नेस, और खासकर राज्य की हिस्पैनिक कम्युनिटी के लिए लोकल ब्रॉडकास्ट न्यूज़ का टिके रहना बहुत ज़रूरी है। जो लोग हिस्पैनिक कम्युनिटी की आर्थिक भलाई को लेकर चिंतित हैं, उन्हें नेक्सस्टार (Nexstar) और टेग्ना (Tegna) के प्रस्तावित विलय (merger) पर गंभीरता से सोचना चाहिए।
मल्टी-बिलियन डॉलर की डिजिटल कंपनियों के दौर में, यह समझौता उन लोकल ब्रॉडकास्टर्स को ज़रूरी आकार देगा जिन पर हमारी जैसी कम्युनिटी निर्भर करती हैं, जिससे लोकल जर्नलिज़्म ज़िंदा रह पाएगा। इससे देश भर की छोटी कंपनियों—जिनमें कैलिफ़ोर्निया की कंपनियाँ भी शामिल हैं—के लिए सही ग्राहकों से जुड़ना, अपनी पहचान बनाना और अपनी लोकल कम्युनिटी में अहम भूमिका निभाते रहना मुमकिन हो पाएगा।
ऐसे समय में जब सोशल मीडिया एल्गोरिदम और स्ट्रीमिंग की बड़ी कंपनियाँ लोकल न्यूज़ को दबा रही हैं, मुझे इस तरह के एकीकरण (integration) के बिना लोकल जर्नलिज़्म के भविष्य को लेकर चिंता है।
कैलिफ़ोर्निया भर के मोहल्ले अपनेपन और कम्युनिटी की भावना को बढ़ावा देने के लिए लोकल न्यूज़ पर निर्भर हैं। लोकल न्यूज़ कम्युनिटी के लिए उनके खेल आयोजनों, लोकल राजनीति और कम्युनिटी फंडरेज़र की कवरेज पाने का एक मंच है—ऐसी कहानियाँ जो नेशनल स्तर पर नहीं दिखाई जाएँगी—साथ ही यह छोटी कंपनियों के विज्ञापन का ज़रिया भी है। पास की किसी हिस्पैनिक-ओन्ड कंपनी (हिस्पैनिक लोगों की कंपनी) के बारे में बताने वाला लोकल न्यूज़ स्टेशन दर्शकों को जुड़ाव का एहसास कराता है, जिसका मुकाबला नेशनल चैनल कैलिफ़ोर्निया की हिस्पैनिक आबादी के लिए असरदार तरीके से नहीं कर पाते।
इसी वजह से 85% अमेरिकियों का मानना है कि लोकल न्यूज़ ऑर्गनाइज़ेशन उनके समुदाय की भलाई के लिए बहुत ज़रूरी हैं, और 70% से ज़्यादा लोगों का मानना है कि लोकल पत्रकार भरोसेमंद तरीके से खबरें देते हैं और जिन लोगों के बारे में रिपोर्ट करते हैं, उनसे अच्छे संबंध बनाए रखते हैं—ये ऐसे आंकड़े हैं जिनका मुकाबला कोई नेशनल सोर्स नहीं कर सकता।
इन आंकड़ों के पीछे काम करने वाले लोकल न्यूज़रूम को मज़बूत और बड़ा करके, Nexstar-Tegna एग्रीमेंट यह पक्का करेगा कि दर्शकों को उन स्टेशनों तक पहुँच मिलती रहे जिन पर वे भरोसा करते हैं। अगर इस इंटीग्रेशन (एक साथ आने) पर रोक लगती है और लोकल न्यूज़ की उपलब्धता कम होती है, तो राज्य भर के उन समुदायों को नुकसान होगा जो ब्रॉडकास्ट न्यूज़ पर निर्भर हैं।
कैलिफ़ोर्निया में हज़ारों हिस्पैनिक-ओन्ड कंपनियों के लिए, लोकल टेलीविज़न न्यूज़ प्रचार का सबसे असरदार और आसानी से उपलब्ध ज़रिया है। प्रचार से किसी छोटी कंपनी की किस्मत बन या बिगड़ सकती है। रिपोर्टर ही रिबन-कटिंग सेरेमनी में शामिल होता है।
एंकर जो इलाके का नाम सही ढंग से बोलता है। वह शो जो समुदाय की अपनी भाषा में प्रसारित होता है।
इसे खोना सिर्फ़ पत्रकारिता के लिहाज़ से नुकसान नहीं होगा। उन परिवारों, समुदायों और बिज़नेस मालिकों के लिए, जिन्होंने बहुत मेहनत और तरक्की की है, आवाज़हीन रह जाना एक बड़ा नुकसान होगा।
Nexstar और Tegna का मर्जर लोकल ब्रॉडकास्ट न्यूज़ को बचाए रखने की दिशा में एक अहम कदम होगा, जो लोकल कंपनियों को बढ़ावा देता रहेगा, इलाकों का प्रतिनिधित्व करेगा और कैलिफ़ोर्निया के लोगों को भरोसेमंद, काम की और विश्वसनीय खबरें देता रहेगा।
इसका दूसरा विकल्प एक ऐसा मीडिया माहौल है जहाँ ऐसे लोग हमारी कहानियाँ सुनाएँगे जो कभी हमारे इलाकों में आए ही नहीं। कैलिफ़ोर्निया में हिस्पैनिक छोटे बिज़नेस एंटरप्रेन्योर सदियों से कुछ बेहतरीन काम कर रहे हैं।
