ब्रिटेन के परिवहन विभाग (Department for Transport) ने 16-17 वर्ष के युवाओं के लिए **16-17 Saver Railcard** से जुड़े नियमों में बड़ा बदलाव करने की घोषणा की है। नए नियम 17 अगस्त 2026 से लागू होंगे। इस बदलाव के बाद रेलकार्ड खरीदने वाले युवाओं को पहले की तुलना में अधिक समय तक रियायती किराए का लाभ मिलेगा।
अब तक यह रेलकार्ड धारक के 18 वर्ष का होते ही समाप्त हो जाता था। इसके कारण कई छात्र अपने शैक्षणिक सत्र के बीच में ही 50% किराया छूट का लाभ खो देते थे। सरकार का कहना है कि हर साल बड़ी संख्या में छात्रों को इस वजह से अतिरिक्त यात्रा खर्च उठाना पड़ता था।
नए नियम के तहत 16-17 Saver Railcard खरीदने की तारीख से पूरे एक वर्ष तक वैध रहेगा। यानी यदि कोई छात्र अपने 18वें जन्मदिन से एक दिन पहले भी यह रेलकार्ड खरीदता है, तो वह अगले एक साल तक इसका उपयोग कर सकेगा। इस तरह उसे लगभग 19 वर्ष की उम्र तक आधे किराए की सुविधा मिल सकती है।
इस रेलकार्ड की कीमत 35 पाउंड प्रति वर्ष है और इसके जरिए अधिकांश रेल सेवाओं में 50% तक किराए की छूट मिलती है। सरकार का मानना है कि यह बदलाव छात्रों, प्रशिक्षण ले रहे युवाओं और नौकरी शुरू करने वाले लोगों के यात्रा खर्च को कम करने में मदद करेगा।
परिवहन मंत्री लॉर्ड पीटर हेंडी ने कहा कि यह बदलाव यात्रियों के हित में उठाया गया एक व्यावहारिक कदम है। उनका कहना है कि सरकार का लक्ष्य रेलवे यात्रा को अधिक सस्ता, आसान और यात्रियों के लिए सुविधाजनक बनाना है।
सरकार ने यह भी बताया कि यह बदलाव अन्य युवा रेलकार्ड के नियमों के अनुरूप किया गया है। उदाहरण के लिए, 26-30 Railcard खरीदने वाला व्यक्ति अपने 31वें जन्मदिन से ठीक पहले भी कार्ड खरीद सकता है और वह एक वर्ष तक मान्य रहता है।
इसके साथ ही ब्रिटेन में रेलवे टिकट व्यवस्था को आधुनिक बनाने की दिशा में भी काम किया जा रहा है। सरकार लंदन के बाहर कई क्षेत्रों में Contactless भुगतान सुविधा और डिजिटल टिकट प्रणाली का विस्तार कर रही है। भविष्य में एक नया ऑनलाइन प्लेटफॉर्म भी शुरू किया जाएगा, जहां यात्री टिकट खरीदने, ट्रेन का समय देखने और देरी होने पर मुआवजे का दावा करने जैसी सुविधाओं का लाभ एक ही जगह से ले सकेंगे।
