अमेरिका में दुकानों और रेस्तरां के भीतर कीमतें तय करने के लिए आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (एआई) और डिजिटल तकनीक का इस्तेमाल बढ़ रहा है। इससे कारोबारियों को मांग, बिक्री और प्रतिस्पर्धियों की कीमतों के अनुसार फैसले लेने में मदद मिलती है। लेकिन ग्राहकों के बीच यह चिंता भी बढ़ रही है कि कहीं एक ही सामान के लिए अलग-अलग लोगों से अलग कीमत तो नहीं ली जा रही।
डिजिटल मूल्य टैग से कीमतें बदलना हुआ आसान
कई दुकानों में कागज के मूल्य टैग की जगह इलेक्ट्रॉनिक स्क्रीन लगाई जा रही हैं। इनके जरिए कर्मचारी हर उत्पाद की कीमत तेजी से अपडेट कर सकते हैं। पहले कागज के टैग बदलने में समय लगता था, जबकि डिजिटल टैग से यह काम दूर से भी किया जा सकता है।
हालांकि, डिजिटल मूल्य टैग लगने का अर्थ यह नहीं है कि दुकान दिन में बार-बार कीमत बढ़ा रही है। खुदरा क्षेत्र के विशेषज्ञों के अनुसार, किराना और सामान्य सामान बेचने वाली दुकानों में कीमतें अक्सर नियमित अंतराल पर या साप्ताहिक आधार पर बदली जाती हैं। एक अध्ययन में इलेक्ट्रॉनिक टैग लगाने के बाद एक किराना शृंखला में अचानक बढ़ती कीमतों के बहुत कम प्रमाण मिले।
क्या है बदलती कीमतों की व्यवस्था?
मांग, उपलब्धता और बाजार की परिस्थितियों के अनुसार कीमत बदलने की व्यवस्था को आम तौर पर गतिशील मूल्य निर्धारण कहा जाता है। विमान टिकट और यात्रा सेवा देने वाले कुछ ऐप में इसका इस्तेमाल पहले से होता रहा है। उदाहरण के लिए, मांग अधिक होने पर यात्रा का किराया बढ़ सकता है और मांग कम होने पर घट सकता है।
एक डेटा कंपनी डेकोडो ने वर्ष 2025 में कीमतों में हुए बदलावों का अध्ययन किया। उसके आंकड़ों में लगभग आधे बदलाव कीमतों में कमी के रूप में दर्ज किए गए। इससे संकेत मिलता है कि कीमत बदलने का हर मामला बढ़ोतरी से जुड़ा नहीं होता। फिर भी, ग्राहकों के लिए यह समझना जरूरी है कि किसी उत्पाद की कीमत कब और किस आधार पर बदली जा रही है।
व्यक्तिगत जानकारी के आधार पर अलग कीमत का सवाल
ग्राहकों की एक बड़ी चिंता व्यक्तिगत या समूह-आधारित मूल्य निर्धारण को लेकर है। इस व्यवस्था में किसी व्यक्ति के स्थान, इंटरनेट पर उसके व्यवहार या अन्य उपलब्ध जानकारी के आधार पर कीमत या छूट तय की जा सकती है। इससे आशंका पैदा होती है कि एक ही उत्पाद के लिए दो ग्राहकों को अलग-अलग कीमत दिखाई जा सकती है।
अमेरिका के संघीय व्यापार आयोग के कर्मचारियों की जनवरी 2025 की रिपोर्ट में ऐसे मध्यस्थों का उल्लेख किया गया था, जो व्यक्तिगत परिस्थितियों के अनुसार कीमत तय करने वाले औजार उपलब्ध कराते थे। रिपोर्ट के मुताबिक, इन सेवाओं से कम से कम 250 ग्राहक जुड़े थे, जिनमें किराना और कपड़ों के खुदरा विक्रेता भी शामिल थे। अमेरिका के मैरीलैंड, न्यू जर्सी और कनेक्टिकट जैसे राज्यों ने इस तरह की मूल्य निर्धारण व्यवस्था पर अलग-अलग दायरे वाले प्रतिबंध भी पारित किए हैं।
कंपनियों और नियामकों के बीच विवाद
कैलिफोर्निया के अभियोजकों ने 2022 में टारगेट के खिलाफ मुकदमा दायर किया था। आरोप था कि कंपनी ने किसी स्थान के आसपास मोबाइल उपयोगकर्ताओं को लक्षित करने वाली तकनीक के जरिए कीमतें बढ़ाईं। बाद में टारगेट ने 50 लाख डॉलर के समझौते पर सहमति दी और कीमतें बढ़ाने के लिए ऐसी तकनीक के इस्तेमाल पर रोक मान ली। कंपनी ने हालांकि कहा था कि वह ग्राहकों के व्यक्तिगत डेटा या व्यवहार के आधार पर उनके लिए अलग कीमतें तय नहीं करती।
कंज्यूमर रिपोर्ट्स, ग्राउंडवर्क कोलैबोरेटिव और मोर परफेक्ट यूनियन के एक परीक्षण में इंस्टाकार्ट के कुछ ग्राहकों को एक ही स्टोर में समान उत्पादों की अलग कीमतें दिखाई दीं। इसके बाद इंस्टाकार्ट ने यादृच्छिक समूहों के बीच कीमतों की जांच करने वाले परीक्षण बंद कर दिए। ऐसे मामलों ने पारदर्शिता और उपभोक्ता संरक्षण को लेकर सवाल तेज किए हैं।
एआई प्रतिस्पर्धियों की कीमतों का भी विश्लेषण करता है
एआई आधारित सॉफ्टवेयर बिक्री के आंकड़ों, मांग, प्रतिस्पर्धियों की कीमतों और बाजार में बदलावों का विश्लेषण कर कारोबारियों को कीमतों के बारे में सुझाव दे सकता है। सलाहकार कंपनी साइमन-कुचर के 28 देशों और 39 उद्योगों में 2,200 से अधिक कारोबारी नेताओं के सर्वेक्षण में 41 प्रतिशत ने बाजार की जानकारी जुटाने, जिसमें प्रतिस्पर्धियों की कीमतें भी शामिल हैं, के लिए एआई सॉफ्टवेयर के इस्तेमाल की बात कही। वहीं, 28 प्रतिशत ने वास्तविक समय में कीमतों को बेहतर बनाने वाले औजारों का उपयोग बताया।
ऐसे औजार कंपनियों को तेजी से फैसले लेने में मदद कर सकते हैं, लेकिन यदि कीमत तय करने की प्रक्रिया स्पष्ट न हो तो ग्राहकों और प्रतिस्पर्धियों के लिए निष्पक्षता पर सवाल उठ सकते हैं।
अमेजन और मैकडॉनल्ड्स से जुड़े आरोप
अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग के 2023 के अमेजन-विरोधी मुकदमे में ‘प्रोजेक्ट नेस्सी’ नाम के एक औजार पर सवाल उठाए गए। आयोग का आरोप था कि इस प्रणाली ने ऐसे उत्पादों की पहचान की जिनकी कीमत बढ़ाने पर प्रतिस्पर्धी भी ऐसा कर सकते थे। मुकदमे में दावा किया गया कि इससे अमेजन को एक अरब डॉलर से अधिक का अतिरिक्त लाभ हुआ। अमेजन ने आरोपों का विरोध करते हुए कहा कि इस औजार का परीक्षण किया गया था, लेकिन यह अपेक्षित तरीके से काम नहीं कर पाया और इसे बंद कर दिया गया। मामले की सुनवाई अगले वर्ष के लिए निर्धारित बताई गई थी।
मैकडॉनल्ड्स के खिलाफ एक अन्य उपभोक्ता मुकदमे में आरोप लगाया गया कि उसकी मूल्य निर्धारण प्रणाली ने अलग-अलग रेस्तरां की गैर-सार्वजनिक बिक्री संबंधी जानकारी का उपयोग कर कीमतों के समन्वय में मदद की। कंपनी ने आरोपों को गलत बताया और कहा कि यह औजार फ्रेंचाइजी संचालकों को कीमत तय करने में सहायता देने के लिए उपलब्ध कराया गया था। इन मामलों में आरोपों और कंपनियों के जवाबों को अलग-अलग समझना जरूरी है।
ग्राहक अपनी सुरक्षा के लिए क्या कर सकते हैं?
खरीदारी करते समय ग्राहक अलग-अलग दुकानों और ऑनलाइन मंचों पर कीमतों की तुलना कर सकते हैं। किसी छूट या विशेष ऑफर की शर्तें पढ़ना, स्क्रीन पर दिखाई गई कीमत का स्क्रीनशॉट रखना और बिल की जांच करना भी उपयोगी है। यदि एक ही उत्पाद के लिए बिना स्पष्ट कारण अलग कीमत दिखाई जाए, तो ग्राहक कंपनी से स्पष्टीकरण मांग सकते हैं और जरूरत पड़ने पर संबंधित उपभोक्ता संरक्षण संस्था से संपर्क कर सकते हैं।
कुल मिलाकर, एआई आधारित मूल्य निर्धारण कारोबारियों को बाजार में तेजी से बदलाव करने में मदद कर सकता है। लेकिन उपभोक्ताओं का भरोसा बनाए रखने के लिए कंपनियों को कीमतों में बदलाव के आधार स्पष्ट रखने, निजी जानकारी के उपयोग में सावधानी बरतने और लागू कानूनों का पालन करने की जरूरत होगी।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
1. एआई आधारित मूल्य निर्धारण क्या है?
यह ऐसी व्यवस्था है जिसमें सॉफ्टवेयर बिक्री, मांग, उपलब्धता और प्रतिस्पर्धियों की कीमतों जैसे आंकड़ों का विश्लेषण करके कीमत तय करने या उसमें बदलाव करने की सलाह देता है। कुछ कंपनियां इन सुझावों को अपने मूल्य निर्धारण निर्णयों में इस्तेमाल करती हैं।
2. क्या डिजिटल मूल्य टैग का मतलब है कि कीमतें हर समय बदलेंगी?
नहीं। डिजिटल टैग से कीमत बदलना आसान होता है, लेकिन दुकानों को कीमतें लगातार बदलना जरूरी नहीं है। कई खुदरा विक्रेता अब भी कीमतें नियमित अंतराल पर या साप्ताहिक आधार पर अपडेट करते हैं।
3. व्यक्तिगत मूल्य निर्धारण को लेकर चिंता क्यों है?
चिंता यह है कि स्थान, ब्राउज़िंग व्यवहार या अन्य जानकारी के आधार पर अलग-अलग ग्राहकों को एक ही उत्पाद की अलग कीमतें दिखाई जा सकती हैं। इससे पारदर्शिता, गोपनीयता और सभी ग्राहकों के साथ समान व्यवहार को लेकर सवाल उठते हैं।
4. क्या एआई से कीमत तय करना गैरकानूनी है?
सिर्फ एआई का इस्तेमाल करना अपने आप में गैरकानूनी नहीं है। लेकिन कीमत तय करने की प्रक्रिया में लागू उपभोक्ता संरक्षण, गोपनीयता या प्रतिस्पर्धा संबंधी कानूनों का उल्लंघन होने पर नियामक कार्रवाई कर सकते हैं। नियम राज्य और मामले के अनुसार अलग हो सकते हैं।
5. ग्राहक कीमतों की जांच कैसे कर सकते हैं?
ग्राहक अलग-अलग विक्रेताओं की कीमतों की तुलना कर सकते हैं, ऑफर की शर्तें पढ़ सकते हैं और खरीदारी के समय शेल्फ या स्क्रीन पर लिखी कीमत को बिल से मिला सकते हैं। अंतर मिलने पर वे रसीद संभालकर कंपनी से स्पष्टीकरण मांग सकते हैं।
निष्कर्ष
अमेरिका में एआई और डिजिटल प्रणालियों से कीमतें तय करने का चलन सुविधा के साथ नई चिंताएं भी ला रहा है। कंपनियों के लिए पारदर्शिता और नियमों का पालन जरूरी है, जबकि ग्राहकों को कीमतों की तुलना और बिल की जांच करते रहना चाहिए।
अस्वीकरण: यह लेख उपलब्ध समाचार रिपोर्टों पर आधारित है। मुकदमों में लगाए गए आरोपों को अदालत द्वारा सिद्ध निष्कर्ष नहीं माना जाना चाहिए।
स्रोत और नियामकीय जानकारी: अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग
