मई में एशियाई चावल की कीमतों में 20 साल से भी ज़्यादा समय में सबसे बड़ी मासिक बढ़ोतरी हुई, और ये कीमतें आगे भी बढ़ सकती हैं क्योंकि मौसम से जुड़े जोखिमों और युद्ध के कारण ऊर्जा और खाद के खर्च में बढ़ोतरी से इसकी सप्लाई पर खतरा मंडरा रहा है।
एशिया के लिए एक मानक माने जाने वाले थाईलैंड के सफेद चावल की कीमतों में मई में 20% की बढ़ोतरी हुई, जो 2008 के बाद से सबसे बड़ी मासिक बढ़ोतरी है। शिकागो बोर्ड ऑफ़ ट्रेड में इस महीने चावल के वायदा सौदों में 15% की बढ़ोतरी देखी गई।
फिच सॉल्यूशंस की एक डिवीज़न, BMI की कमोडिटी एनालिस्ट बिन हुई ओंग ने, जिन्होंने इस महीने की शुरुआत में शिकागो वायदा के लिए अपने अनुमान को बढ़ाया था, भविष्यवाणी की है कि कीमतें बढ़ती रहेंगी। उन्होंने आने वाले अल नीनो (El Niño) घटना के संभावित प्रभावों का भी ज़िक्र किया, जिससे एशिया के कुछ हिस्सों में मौसम ज़्यादा गर्म और सूखा हो सकता है।
एशिया भर में, जो आयात पर निर्भर है, किसान बढ़ती लागत के असर से चावल के उत्पादन पर पड़ने वाले प्रभाव के लिए तैयार हो रहे हैं—चावल इस क्षेत्र की अर्थव्यवस्था का एक अहम स्तंभ है—क्योंकि स्ट्रेट ऑफ़ होर्मुज़ (Strait of Hormuz) के लगभग बंद होने के कारण ईंधन और खाद की सप्लाई लगातार प्रभावित हो रही है। यह फसल इस क्षेत्र की खाद्य सुरक्षा के लिए ज़रूरी है, और इसके अहम अंतरराष्ट्रीय निर्यातकों में थाईलैंड, वियतनाम और भारत शामिल हैं।
कई इलाकों में मुख्य फसल के मौसम की बुवाई शुरू होने के साथ ही, कुछ किसानों को इस मुख्य फसल की बुवाई को छोड़ने या टालने के लिए मजबूर होना पड़ा है।
दक्षिणी वियतनामी प्रांत विन्ह लॉन्ग में, 60 वर्षीय किसान ट्रान वान बे बे साल में तीन फसलें उगाते थे। हालाँकि, खाद की बढ़ती कीमतों के कारण इस बार उन्होंने एक फसल चक्र को छोड़ने का इरादा किया है।
उन्होंने कहा, “बढ़ते खर्च और इस गर्म मौसम में नई फसल लगाना सही समय नहीं है।” “ज़्यादा महंगा होने के अलावा, ज़्यादा खाद डालने से पौधों को नुकसान भी पहुँचता है।”
चूँकि चावल की फसल के लिए बहुत ज़्यादा खाद की ज़रूरत होती है, इसलिए खेतों में पानी भरने के लिए इस्तेमाल होने वाले सिंचाई पंप अक्सर डीज़ल से चलते हैं।
इंटरनेशनल राइस रिसर्च इंस्टीट्यूट की रिपोर्ट के अनुसार, फरवरी में संघर्ष शुरू होने के बाद से थाईलैंड, कंबोडिया और फिलीपींस में नाइट्रोजन खाद की कीमतों में लगभग 40-50% की बढ़ोतरी हुई है। संस्थान में नीति विश्लेषण और जलवायु परिवर्तन के वरिष्ठ वैज्ञानिक अलीशेर मिर्ज़ाबेव के अनुसार, अगर खाद का व्यापार सामान्य नहीं होता है, तो जल्द ही इसकी कमी हो सकती है—भले ही मार्च और मई के बीच देशों के पास पर्याप्त भंडार रहा हो।
एशिया में उत्पादन में कमी का असर संभवतः दुनिया भर में चावल की सप्लाई पर पड़ेगा। फिलीपींस ने पहले ही चेतावनी दी है कि एक शक्तिशाली अल नीनो (El Niño) के कारण धान की पैदावार में 700,000 टन तक, या सालाना उत्पादन लक्ष्य के 3.5% तक की कमी आ सकती है।
हालांकि, फॉरेन ग्रेन्स काउंसिल के मार्केट एनालिस्ट पीटर क्लब के अनुसार, चावल की भरपूर आपूर्ति—विशेष रूप से प्रमुख उत्पादक देश भारत में—और दुनिया भर में इसकी अपेक्षाकृत कम मांग के चलते, विदेशी बाजारों में चावल की कीमतों में होने वाली बढ़ोतरी सीमित रह सकती है।
