पैरामाउंट–वार्नर मर्जर को DOJ की मंज़ूरी, $110B डील आगे बढ़ी

अमेरिका में मनोरंजन उद्योग की सबसे बड़ी डील्स में से एक को DOJ की मंज़ूरी मिल गई है, जिससे पैरामाउंट-स्काईडांस और वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के लगभग $110 बिलियन के मर्जर का रास्ता साफ हो गया है।

अमेरिकी एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री के इतिहास में सबसे बड़े मीडिया मर्जर में से एक के तहत, US डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस ने डेविड एलिसन की पैरामाउंट स्काईडांस को लगभग $110 बिलियन में वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी खरीदने की आधिकारिक मंज़ूरी दे दी है, जिससे सबसे बड़ी फ़ेडरल रेगुलेटरी बाधा दूर हो गई है।

DOJ की मंज़ूरी और एंटीट्रस्ट जांच का निष्कर्ष

शुक्रवार को एंटीट्रस्ट जांच पूरी करने के बाद जस्टिस डिपार्टमेंट ने निष्कर्ष निकाला कि इस प्रस्तावित मर्जर से स्ट्रीमिंग, पारंपरिक टेलीविज़न या फ़िल्मों के लिए कोई बड़ा ख़तरा नहीं है।

एजेंसी ने एक लिखित निष्कर्ष में कहा कि जांच के दौरान इकट्ठा की गई जानकारी के आधार पर, डिवीज़न ने पैरामाउंट और वार्नर ब्रदर्स के प्रस्तावित मर्जर का विश्लेषण पूरा कर लिया है और यह निष्कर्ष निकाला है कि इस डील से कॉम्पिटिशन या अमेरिकी ग्राहकों को नुकसान होने की संभावना नहीं है।

इसमें इस चिंता का भी समाधान किया गया कि मर्जर से हॉलीवुड की प्रोडक्टिविटी कम हो सकती है; यह कहा गया कि क्रिएटिव एक्टिविटी में “आउटपुट में गिरावट की संभावना का कोई मज़बूत सबूत नहीं है।”

कंपनी की प्रतिक्रिया और मार्केट असर

पैरामाउंट के एक प्रतिनिधि ने बिज़नेस इनसाइडर को बताया कि कंपनी “इस डील के बारे में डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस के व्यापक मूल्यांकन के साथ-साथ उन अन्य एजेंसियों की कोशिशों के लिए भी आभारी है, जिन्होंने अब तक अपनी समीक्षा पूरी कर ली है और मंज़ूरी दे दी है।”

प्रवक्ता ने आगे कहा, “यह समझौता कॉम्पिटिशन को बढ़ावा देने वाला है, जिससे एक मज़बूत कंपनी बनेगी जो दर्शकों, टैलेंट, टेक्नोलॉजी और इन्वेस्टमेंट के लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा वाले सेक्टर में बड़ी टेक्नोलॉजी कंपनियों का बेहतर ढंग से मुकाबला कर सकेगी।”

“हम इस डील को जल्द से जल्द पूरा करने और ग्राहकों, कलाकारों और पूरे एंटरटेनमेंट सेक्टर को इसके फ़ायदे पहुँचाने के लिए प्रतिबद्ध हैं।”

पॉलिटिको द्वारा सरकारी मंज़ूरी की जानकारी सबसे पहले सामने आने के बाद, पैरामाउंट के शेयरों में ऑफ़्टर-आवर्स ट्रेडिंग में लगभग 3% की बढ़ोतरी हुई। पैरामाउंट ने डील पूरी करने के लिए सितंबर के आखिर की समय-सीमा तय की है, जिसकी लागत बढ़ती जा रही है।

रेगुलेटरी प्रक्रिया और आगे की चुनौतियाँ

30 सितंबर से, जब तक अधिग्रहण पूरा नहीं हो जाता, तब तक हर दिन लगभग $7 मिलियन का शुल्क लगेगा। इससे कैलिफ़ोर्निया और यूरोप में चल रही रेगुलेटरी प्रक्रियाओं पर काफ़ी दबाव पड़ेगा।

शुरुआत में, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी और नेटफ़्लिक्स के बीच वार्नर ब्रदर्स द्वारा अपने स्टूडियो और स्ट्रीमिंग एसेट्स (जिनमें HBO मैक्स और वार्नर ब्रदर्स स्टूडियो शामिल हैं) को $27.75 प्रति शेयर के हिसाब से बेचने का समझौता हुआ था। इस कॉम्पिटिशन में, पैरामाउंट ने पूरी कंपनी के लिए $30 प्रति शेयर का एक कॉम्पिटिटिव ऑफ़र दिया। इस ऑफ़र में स्टूडियो और स्ट्रीमिंग कंपनियों के साथ-साथ CNN, HGTV और TruTV जैसे केबल टेलीविज़न नेटवर्क भी शामिल थे। WBD के बोर्ड पर कॉम्पिटिशन का दबाव तब और बढ़ गया जब पैरामाउंट ने फरवरी के आखिर में अपना प्रस्ताव बढ़ाकर $31 प्रति शेयर कर दिया।

फरवरी में, बोर्ड ने दोनों ऑफ़र पर विचार किया और पाया कि पैरामाउंट का ऑफ़र बेहतर था। तब से, WBD के शेयरधारकों ने वोटिंग के ज़रिए इस डील को मंज़ूरी दे दी है।

DOJ सर्टिफ़िकेशन के बाद भी कुछ रेगुलेटरी मुद्दे अनसुलझे हैं। कैलिफ़ोर्निया के अटॉर्नी जनरल रॉब बोंटा के ऑफ़िस के अनुसार, इस खरीद की “कैलिफ़ोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस द्वारा जांच जारी है।” इससे राज्य-स्तर पर कानूनी चुनौती की संभावना बढ़ गई है, जो डील पूरी होने में रुकावट डाल सकती है या इसे टाल सकती है।

ग्लोबल मंज़ूरी और भविष्य की कंपनी

ग्लोबल स्तर पर, EU की कॉम्पिटिशन बॉडी ने इस हफ़्ते की शुरुआत में आधिकारिक तौर पर अपना असेसमेंट शुरू किया है और इसके नतीजों के लिए 14 जुलाई की डेडलाइन तय की है। ऑस्ट्रेलिया पहले ही फ़ैसला ले चुका है: पिछले हफ़्ते, ऑस्ट्रेलियन कॉम्पिटिशन एंड कंज्यूमर कमीशन ने इस अधिग्रहण को मंज़ूरी दे दी, जिससे इसकी ग्लोबल रेगुलेटरी मंज़ूरी की प्रक्रिया तेज़ हो गई।

मर्जर के बाद नई एंटरटेनमेंट कंपनी

अगर सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो मर्जर के बाद बनी कंपनी के पास इस इंडस्ट्री का सबसे बड़ा एंटरटेनमेंट पोर्टफोलियो होगा। इसमें दो जानी-मानी स्ट्रीमिंग सर्विस – Paramount+ और HBO Max – के साथ-साथ बड़े हॉलीवुड फ़िल्म स्टूडियो और एक बड़ा केबल टेलीविज़न नेटवर्क शामिल होंगे।

मर्जर के बाद कंपनी का आकार इतना बड़ा होगा कि वह उन बड़ी टेक कंपनियों से सीधे मुक़ाबला कर सकेगी जिन्होंने एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री में भारी निवेश किया है और लगातार अपनी मौजूदगी बढ़ाई है।

Disclaimer: यह लेख केवल सूचना के उद्देश्य के लिए है।