शुक्रवार (स्थानीय समय) को, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने कतर से मिले एक खास तौर पर तैयार किए गए बोइंग 747 विमान का अनावरण किया। उन्होंने इसे अत्याधुनिक “फ्लाइंग व्हाइट हाउस” और अमेरिका द्वारा उड़ाए गए अब तक के सबसे तकनीकी रूप से उन्नत विमानों में से एक बताया।
मैरीलैंड में जॉइंट बेस एंड्रयूज पर लॉन्च इवेंट में मौजूद लोगों से बात करते हुए ट्रंप ने कहा, “इस विमान को ऐसी लग्जरी के साथ ‘फ्लाइंग व्हाइट हाउस’ में बदला गया है, जैसा पहले कभी नहीं देखा गया—शायद हवाई जहाज के बाहर भी नहीं।” उन्होंने विमान में किए गए बड़े बदलावों की तारीफ की और कहा कि यह प्रोजेक्ट बहुत कम समय में पूरा किया गया। ANI के अनुसार, ट्रंप ने कहा, “किसी ने भी ऐसी चीज़ पहले कभी नहीं देखी, और वह भी सिर्फ़ 10 महीनों में—एक ऐसा समय-सीमा जिसे कोई मुमकिन नहीं मानता था।”
ट्रंप ने विमान की क्षमताओं पर बात करते हुए कहा, “हमारे पायलटों, डिज़ाइनरों और इंजीनियरों ने एक ऐसा हवाई जहाज़ बनाया है जो अब तक का सबसे बड़ा एयर फ़ोर्स वन है।” यह एयर फ़ोर्स द्वारा देखे या उड़ाए जाने वाले सबसे शानदार विमानों में से एक है, और यह किसी भी पिछले एयर फ़ोर्स वन की तुलना में ज़्यादा दूर और तेज़ी से उड़ान भर सकता है।
जब पिछले साल कतर ने राष्ट्रपति के विमान को बदलने के लिए शानदार बोइंग 747 की पेशकश की, तो इससे विवाद खड़ा हो गया था। इसे अमेरिकी सरकार को दिए गए सबसे महत्वपूर्ण विदेशी उपहारों में से एक माना जाता है, और इस योजना ने नैतिक और कानूनी ध्यान आकर्षित किया।
ट्रंप ने विमान लेने के अपने फैसले का बचाव करते हुए कहा कि इस पेशकश को ठुकराना “बेवकूफी” होती। एक रिपोर्ट के अनुसार, इंडस्ट्री के अनुमानों के मुताबिक इस विमान की कीमत लगभग 400 मिलियन अमेरिकी डॉलर है।
ट्रंप ने इवेंट में विमान के लिए कतर के अमीर का शुक्रिया अदा किया और विमान का दौरा किया, जिसमें उन्होंने इसके बेहतर फीचर्स और नए सिरे से तैयार किए गए इंटीरियर को दिखाया।
अमेरिकी वायु सेना के एक बयान के अनुसार, VC-25B ब्रिज नाम के इस विमान को प्रेसिडेंशियल एयरलिफ्ट ग्रुप को सौंप दिया गया है और राष्ट्रपति की पूरी ड्यूटी में शामिल होने से पहले यह शुरुआती कमीशनिंग उड़ानों से गुज़रेगा।
अमेरिकी वायु सेना के पब्लिक अफेयर्स बयान के अनुसार, राष्ट्रपति के लिए एक सुरक्षित एग्जीक्यूटिव ट्रांसपोर्ट विमान के तौर पर काम करने के लिए ज़रूरी आखिरी सरकारी बदलाव इस विमान में किए गए हैं, और इसे नए लाल, सफेद और नीले रंग के स्कीम में फिर से पेंट किया गया है। एयर फ़ोर्स सेक्रेटरी ट्रॉय मींक ने कहा, “हमारा पहला फ़ोकस कमांडर-इन-चीफ़ की सुरक्षा है।” उन्होंने कहा, “हमने प्रेसिडेंशियल मिशन के लिए ज़रूरी ऊँचे स्टैंडर्ड्स को बनाए रखते हुए और डिलीवरी को तेज़ी से पूरा करने के लिए शुरू से ही हर ज़रूरत पर ध्यान दिया।”
एयर फ़ोर्स के अनुसार, कमीशनिंग फ़्लाइट्स इस एयरक्राफ़्ट का आखिरी टेस्टिंग फ़ेज़ होंगी। इससे मिलिट्री और व्हाइट हाउस के अधिकारियों को मौजूदा VC-25A और C-32 एग्ज़ीक्यूटिव ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ़्ट के साथ एक्टिव ड्यूटी में शामिल होने से पहले इसकी कुल तैयारी और मिशन की क्षमताओं का आकलन करने का मौका मिलेगा।
अधिकारियों के अनुसार, राष्ट्रपति की सुरक्षा और उड़ान के दौरान लगातार संपर्क बनाए रखने के लिए इस एयरक्राफ़्ट में अत्याधुनिक सुरक्षा टेक्नोलॉजी और सुरक्षित कम्युनिकेशन सिस्टम लगाए गए हैं।
बोइंग के लंबे समय तक चलने वाले VC-25B प्रेसिडेंशियल एयरक्राफ़्ट प्रोग्राम के पूरी तरह लागू होने तक, इस एयरक्राफ़्ट के आने से पुराने हो रहे VC-25A फ़्लीट पर ऑपरेशनल बोझ कम होने की उम्मीद है।
एयर फ़ोर्स के चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़ जनरल केन विल्सबैक ने कहा, “हमें राष्ट्रपति को VC-25B ब्रिज एयरक्राफ़्ट सौंपते हुए खुशी हो रही है।” “कई लोगों ने कहा था कि ऐसा नहीं हो सकता, लेकिन यूनाइटेड स्टेट्स एयर फ़ोर्स इसे पूरा करने और कम समय में एक सुरक्षित, भरोसेमंद एयरबोर्न कमांड पोस्ट उपलब्ध कराने में सफल रही।”
