हालांकि उनका जन्म रूडेपोर्ट में हुआ था, लेकिन उन्हें अंदाज़ा नहीं था कि एक दिन वह वहीं सोने की खदान में काम करेंगे। आज, दक्षिण अफ्रीका की 15 सालों में पहली नई अंडरग्राउंड सोने की खदान, ‘काला शैलोज़’ (Qala Shallows), वहीं स्थित है।
उन्हें पक्का यकीन था कि सारा सोना निकाला जा चुका है। लेकिन असलियत इससे बिल्कुल अलग थी। ऐसे समय में जब सोने की कीमतें ज़्यादा हैं, हज़ारों टन सोने का अयस्क (ore) जो वह निकालते हैं, उसे सोने की छड़ों (gold bars) में बदला जाता है और आगे के विकास के लिए बेचा जाता है।
ये सैम मोलेफी हैं, जो ‘मोदी माइनिंग’ के CEO हैं। यह कंपनी ‘काला शैलोज़’ में सोने की खुदाई करती है। ‘काला शैलोज़’, ASX-लिस्टेड ‘वेस्ट विट्स माइनिंग’ का रूडेपोर्ट ऑपरेशन है, जो ‘सिटी ऑफ़ गोल्ड’ यानी जोहान्सबर्ग से सिर्फ़ 15 किलोमीटर दूर है।
आने वाले समय में, मोलेफी और उनकी पत्नी मोटलापेले मोलेफी (जो खुद भी एक उद्यमी हैं) शायद और भी ज़्यादा लोगों को रोज़गार दे पाएँगे।
‘इंजीनियरिंग न्यूज़ एंड माइनिंग वीकली’ के साथ एक इंटरव्यू में मोलेफी ने कहा, “मेरे लिए, हमारे समुदायों और पड़ोसियों की ज़िंदगी में असल योगदान देना एक बहुत बड़ी उपलब्धि है, और ऐसी चीज़ है जिसके बारे में मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था।” “हमने पहले ही 193 नौकरियां पैदा कर ली हैं, और हम इस संख्या को लगभग 1,000 तक बढ़ाना चाहते हैं, जिसमें आस-पास के इलाकों से और लोग शामिल होंगे। जब भी मैं अपने जन्म प्रमाण पत्र पर ‘रूडपोर्ट’ (Roodepoort) शब्द देखता हूँ, तो मैं उत्साहित हो जाता हूँ।”
सोवेटो के डॉब्सनविले में पले-बढ़े मोलेफी, डॉब्सनविले से विट्स टेक्निकॉन (Wits Technikon) तक कैब से जाते थे, जहाँ उन्होंने माइनिंग की पढ़ाई शुरू की थी।
मोलेफी ने कहा, “यह मेरे लिए एक तोहफ़ा है, और मैं भगवान का शुक्रिया अदा करता हूँ।” उन्होंने आस-पास के गांवों के लिए स्थानीय रोज़गार के मौकों के विकास की उम्मीद जताई।
“मेरा मानना है कि यह खदान उस स्थिति को कुछ हद तक आसान बनाने में मददगार साबित होगी, जो मैं अक्सर घर वापस जाने पर देखता हूँ—जहाँ हमारे समुदायों में बहुत ज़्यादा बेरोज़गारी और असमानता है।”
मोदी माइनिंग (Modi Mining) की CSR पहल का मुख्य उद्देश्य उद्यम का विकास करना है, और कंपनी के पहले से ही क्षेत्रीय सप्लायर्स के साथ व्यावसायिक संबंध हैं।
“2022 में हमारी पिछली बातचीत के बाद से हम खदान को विकसित करने में सफल रहे हैं। हमने ज़मीन के नीचे और सतह पर बुनियादी ढांचा तैयार किया। मार्च में वेस्ट विट्स (West Wits) के शुरुआती गोल्ड पोर (gold pour) के लिए 10,000 टन सोने का अयस्क (gold ore) समय पर उपलब्ध कराना एक बड़ी उपलब्धि थी।”
यह खदान 17 वर्षों तक हर साल 70,000 औंस सोने का उत्पादन कर सकेगी। मोलेफी ने कहा, “पानी, बिजली और हवा की सप्लाई की सुरक्षित व्यवस्था करना एक महत्वपूर्ण उपलब्धि रही है, क्योंकि हम अब स्थिर अवस्था में माइनिंग की ओर बढ़ रहे हैं।”
पिछले हफ़्ते जब लेवल 2 तक पहुँचा गया, तो ऐतिहासिक टन और कुछ रिज़र्व अयस्क (reserve ore) निकाले गए। “इस दौरान फ़ैक्टरी तक टन पहुँचाना, उनकी प्रोसेसिंग करना, और सोने की छड़ों (gold bars) को तैयार करके पहुँचाना मुख्य बातें रहीं।”
पुराने ‘2 लेवल’ के बिना खोदे गए स्टोप्स (stopes) वाले इस इलाके में ‘1 वेस्ट डिक्लाइन’ (1 West Decline) के पूरा होने के बाद, यह प्रोजेक्ट डेवलपमेंट अयस्क (development ore) से निकलकर ज़्यादा अच्छी क्वालिटी वाले उत्पादन क्षेत्रों में आगे बढ़ा।
‘1 वेस्ट डिक्लाइन’ का मकसद मूल माइनिंग प्लान के नियोजित ऑप्टिमाइज़ेशन के हिस्से के तौर पर पैसे की वापसी (payback) में तेज़ी लाना, कैपिटल की क्षमता बढ़ाना और प्रोजेक्ट की कुल आर्थिक स्थिति को मज़बूत करना है।
